孝感市位于湖北省东北部，地跨长江、淮河两大流域。北枕桐柏山、大别山余脉，与河南省信阳接壤；南临汉水、长江，与武汉相连；东与红安、黄陂交界，西与随州、京山、天门、仙桃等地毗邻。辖孝南区、云梦县、大悟县、孝昌县，代管汉川、应城、安陆三市，南北长 163 公里，东西宽 122 公里，总面积 8910 平方公里。

孝感是华夏文明发祥地之一，早在 5500 年前，先民就在此繁衍生息。域内（孝感市域范围，下同）有新石器时代遗址120余处，主要分布在涢水和澴水流域，如门板湾遗址、叶家庙古城遗址、草店坊城遗址等。

《禹贡》载：天下分九州。域内属荆州。商周时期，孝感北部是古“荆山”，南部是古“云梦泽”。《舆地纪事》载：“荆山苍苍、楚水汤汤”。随着古“云梦泽”周边水位逐渐退去，荆山南部低岗之地以及长江、汉水、涢水、澴水流域冲击平原显现。周文王将荆山之南至汉水两岸分封给郧子，史称郧国，是域内最早的行政区。

春秋初期，楚武王立都于郢（今荆州市江陵）。楚武王雄才大略，在江汉平原征伐四方、开疆拓土，为楚国的强大奠定了基础。公元前701年，楚武王向东北征伐，与郧国大战于“蒲骚”（位于应城西北），史称“蒲骚之战”，郧国战败。又三征强大的随国。经楚国数代国君前赴后继的征战开拓，楚国灭掉位于域内的“郧”“贰”“轸”等诸侯国，灭掉江汉平原上的“权”“黄”“州”等国，强大的荆楚部落形成，域内处在“楚文化中心圈”。云梦睡虎地、楚王城遗址出土的大批漆器、青铜器均见证昔日楚文化之辉煌。出生在郧邑的斗榖於菟（斗子文）任楚国令尹（最高军政长官），他在楚国最困难时期带头毁家纾难，为楚国的发展壮大作出了巨大贡献；郧公（郧邑行政长官）钟仪，在楚郑战争中被俘，他心怀故国，不忘乡梓，在囚牢中南冠而絷、面壁而泣，“四德”远扬。

春秋后期，吴国伐楚，孙武率兵夺取鄂北“三关”，吴楚战于“清发水”（清发水即涢水，今府河），吴王阖闾大败楚军，攻破楚都“郢”。战国晚期，因安陆地处与强秦对抗的前沿，楚在原被灭的郧、贰、轸等诸侯国区域设置安陆县以抗秦，安陆县成为中华民族历史上最早的“县郡”之一。秦一统，安陆属南郡辖县。云梦睡虎地、郑家湖出土的众多秦楚文物，呈现着秦人对楚文化的兼容吸纳，以及国家大一统和多民族逐渐融合的缩影。

两汉，域内涌现众多孝子，有载入史册的董黯、董永、孟宗、黄香等闻名遐迩的孝子代表，他们的至孝事迹和传说故事，在域内广泛流传弘扬，积淀成孝风孝俗，形成了孝文化发展的历史基础。南北朝时期，国家分裂，政权交替频繁，战乱不断。南朝宋孝武帝为了收揽民心，巩固皇权，于孝建元年（454）分江夏郡立安陆郡（治所在今安陆市），析安陆县东境、鄳县之南（大部分在今河南罗山）置孝昌县（今孝南区、孝昌县和大悟县部分区域），析安陆南境置应城县；梁武帝天监元年（502），在安陆南境汉江之滨置甑山县（今汉川市）；西魏大统十六年（550），析安陆南境置云梦县。

盛唐，域内青山碧水，钟灵毓秀。大诗人李白在安陆白兆山隐居十年，留下“桃花流水窅然去，别有天地非人间”，在应城写下“神女沐幽静，汤池流大川”等不朽诗篇。许多著名文人骚客慕名而来，如韩愈、刘长卿、杜牧等大家，游览灵山秀水，意兴吟诗题跋。秉承李白遗风，域内吟诗作画蔚为大观，安陆被评为中国民间文化（水墨漫画）之乡、中华诗词之乡。

五代十国，公元 924 年，后唐庄宗李存勖为避其祖父李国昌名讳，改孝昌为“孝感”，意指孝亲之情感动天地。1933年，民国政府析孝感、黄陂、黄安、罗山部分交错区域设置礼山县（现大悟县），自此，孝感所辖区域行政建置基本成型。

北宋，域内经济社会空前繁盛，物埠民丰、社会安定、文化昌盛、名人辈出。有宋庠、宋祁、郑獬三状元，有程颢、程颐两大儒。宋庠、宋祁系同胞兄弟，有兄弟“双状元”之称。宋庠在乡试、会试、殿试中连中三元，曾任北宋宰相；宋祁是北宋著名的史学家、文学家，因其所作《玉楼春》词中一句“红杏枝头春意闹”，而有“红杏尚书”美誉。程颢、程颐是北宋著名理学家、教育家，出生在黄陂，其舅家在孝感县凤凰台旁，“二程”幼时常在舅家旁的凤凰台上读书，留下了“程台夜月”的佳话。南宋抗金时期，孝感是北进中原的战略要地。北部是绵延崇山峻岭，“三山”环峙，北控“三关”，又有涢水、澴水纵横，交通便利。绍兴四年七月，名将岳飞收复郢、襄等六郡后，移镇德安抗击金兵。

元末，域内因战乱兵燹，社会凋敝，人口锐减。明初洪武年间，朝廷从江西组织大规模移民到湖广，民间俗称“江西填湖广”。先民们在迁徙过程中，在麻城短暂歇脚，同时江西户籍被转移过户到湖北，因此也就有了“麻城过籍”之说。域内除少数原居民外，多数都是江西移民，他们立草为标、赋税为营，逐渐在孝感生根繁衍。明末，李自成率农民起义军转战孝感，攻破安陆县城、孝感县城和战略要塞白云山，文昌阁在战乱中被乡民拆毁。

清末，域内经济社会发展中心逐渐转移。随着“一江两河”沿岸的开发，政治文化中心虽然依旧在安陆县，但经济中心向交通更加便利的孝感县转移，尤其是清末汉口开埠和平汉铁路修建，孝感县的区域经济中心地位更加稳固，城内有繁华的“六城四码头”“九街十八巷”。在澴河故道蜿蜒曲折流经文昌阁前不远地方，逐渐聚集发展成为水运码头，码头开阔，往来货船都在此卸货、装货、囤货，其繁荣景象用“日有千人拱手，夜有万盏明灯”来形容。

民国，革命红旗二十八年不倒。在中国共产党创立之初，孝感一批在武汉读书和谋生的进步青年在董必武、陈潭秋培养下成长为早期中共党员。他们纷纷回孝感传播马列主义，秘密组建党的基层组织，使孝感成为中国民主革命策源地。国民大革命时期，孝感是国民革命军北伐前进基地。彭德怀率军进驻孝感县招募新兵；北伐军在孝感大败军阀吴佩孚。土地革命时期，孝感各地举行农民暴动 30 余次，成为鄂豫皖和湘鄂西苏区的重要组成部分；贺龙、徐向前指挥红军在此进行过龙王集、双桥镇等著名战斗。抗日战争时期，陶铸在应城汤池培训大批抗日骨干，新四军第五师在安陆彭家祠堂通电宣布成立，使孝感成为鄂豫边区敌后抗日战略支撑点之一。孝感人民和地方抗日武装配合新四军第五师展开三战平坝、奇袭孝感城、保卫大小悟山等著名战斗。抗战胜利后，周恩来在大悟宣化店同美蒋代表谈判；李先念、郑位三、王震、王树声率领中原主力部队从宣化店一带开始，举行震惊中外的中原突围，拉开全国解放战争序幕。1947年秋，刘邓大军千里跃进大别山，开展对国民党军队的战略反攻，孝感人民配合刘邓大军南下，积极支前，参军参战，为解放全中国作出重要贡献。

1949年4月4日，鄂北重镇花园（今孝昌县县城）获得解放。5月，根据中共中央中原局的决定，江汉、桐柏、鄂豫三个行政区和晋南干部队军政领导汇集花园，在孙家畈组建成立湖北省委、省政府、湖北军区，李先念任湖北省委书记、省政府主席、湖北军区司令员兼政委，王宏坤任省委第一副书记兼湖北军区第一副司令员，刘建勋任省委副书记，王任重任省政府副主席，王树声任湖北军区第二副司令员。同月，地级行政区孝感行政专员公署在礼山县（今大悟）河口镇正式建制，辖孝感、黄陂、应城、安陆、云梦、礼山、黄安、应山、随县共9县。二十八年中，孝感先后有 20 多万名共产党员和革命群众献出生命。其中，在册革命烈士约2万人，位居全国 300 多个地市前列。

1949年10月1日中华人民共和国成立后，在中国共产党的领导下，孝感人民开启了社会主义建设新征程。